INGENJÖRSKAP OCH HARMONI

När Defender-klienter gör samtal på språng, strömmar musik eller följer GPS utan avbrott, kan en del av äran gå till Emma Kowalczuk och hennes team.

De flesta av oss ifrågasätter aldrig hur all denna teknologi fungerar i harmoni. Men det gör Emma. Hon kommer att säga att det handlar om att hitta den bästa platsen att sätta bilens antenner på för maximal prestanda. Och om elektromagnetisk kompatibilitet. Enkelt uttryckt handlar det om att separata delar av elektronisk utrustning ska kunna göra sitt jobb utan att störa varandra. Det kallas koppling och det är viktigt att undvika.

Som JLR:s ledare för elektromagnetikavsnittet leder Emma ett team av expertingenjörer som använder datorsimuleringar för att tackla ett nyckelproblem. "Det handlar egentligen om hur man får de elektriska signalerna från utsidan av bilen in till kunden, som kan vara i färd med att ladda ner programvara över luften eller strömma media på språng.

Folk förväntar sig alltmer att deras bilar ska bete sig som en smartphone. Emmas team förstår detta. "Vi vill efterlikna den anslutningen och upplevelsen i bilen. Allt som din telefon kan göra vill vi att bilen också ska kunna göra. Så det är ganska viktigt att tänka på, till exempel, var antennerna är placerade på bilen. Det kan göra det möjligt att få i princip samma funktionalitet som du får från en telefon.

Den funktionaliteten inkluderar fjärruppdateringar. Emmas arbete gynnade JLR:s mjukvara-över-luften (SOTA) teknologi, vilket gjorde det möjligt för Defender-klienter att ta emot uppdateringar utan att behöva besöka sin återförsäljare. Nyligen innebar det att installera Amazons Alexa röstigenkänning, en bonus som många kunder kanske inte hade förväntat sig.

"Jag hoppas att kunderna tycker att det är ganska bra att detta har kommit över luften och att de inte behövt gå till återförsäljaren. Om man ber folk att gå till en återförsäljare skulle de nog tycka att det var ganska besvärligt.

Antennen som gör detta möjligt är inuti en liten fenformad pod som är placerad på Defenders tak, nära bakluckan – och det finns en god anledning till det. Att säkerställa att detta fungerade korrekt var ett stort bidrag till hela projektet.

"Om vi sätter antennen på en dålig plats kommer den ha mycket dåliga chanser att få signal. Man kan sätta dem någonstans i stötfångaren så att de är dolda, men bilens metallkaross kan blockera kommunikationslänken till den cellulära basstationen och det är ett problem. Vi satte dem där uppe för att ge oss den bästa möjliga anslutningsprestandan.