Defender skal delta med et fabrikkteam i Dakar som en del av en treårig FIA World Rally-Raid Championship (W2RC)-kampanje, med oppstart i 2026.

Programmet komplementerer en flerårig avtale med Defender som offisiell bilpartner for Rally Dakar, og leverer en flåte med støttekjøretøy og spesialiserte rekognoseringskjøretøy fra og med årets rally. En flåte på 20 Defendere vil støtte arrangementet, som starter i Bisha i Saudi-Arabia og avsluttes i Shubaytah, og transportere løpsansvarlige og VIP-medier. Ytterligere seks spesialiserte Defender rekognoseringskjøretøy vil bli brukt av Rally Dakar-arrangørene til å planlegge kjørerutene for arrangementene i 2026, 2027 og 2028.

Fra 2026 vil Defender stille med to kjøretøy i alle fem rundene av W2RC, samt tre kjøretøy i mesterskapets hovedarrangement – Dakar Rally. De konkurrerer i en ny kategori – for produksjonsbaserte kjøretøy – som fra 2026 vil følge nye og sterkt reviderte regler, noe som gjør det til en ideell plattform for å demonstrere Defenders ekstreme kapasitet og holdbarhet.

Fabrikkteamet til Defender vil gjennomføre et fullstendig test- og utviklingsprogram i 2025 som forberedelse til deres første Dakar Rally i 2026.

Mark Cameron, Managing Director for Defender, sier: «Defender er til stede under Dakar 2025 og viser frem sine kjøreegenskaper og holdbarhet gjennom vårt offisielle bilpartnerskap. Om 12 måneder vil vi være tilbake med tre Defender-biler i begynnelsen av FIA World Rally Raid Championship. Vi har valgt å konkurrere i kategorien «Stock» for å vise robustheten og påliteligheten til Defenders produksjonsbiler.»

«Det gjenstår mye arbeid i løpet av de neste 12 månedene, men testingen og utviklingen av Defender-arbeidsprogrammet er allerede godt i gang. Teamet jobber nå med det ultimate motorsporteventyret som ligger foran oss fra 2026.»

James Barclay, JLR Motorsport Managing Director, sier: «Jeg har kalt Dakar motorsportens bauta. Det å kunne være her i dag for å se prologen igjen hjelper teamet med å overvinne utfordringen vi står overfor. Det blir et utrolig eventyr sett fra et menneskelig og et teknisk perspektiv, og teamet jobber allerede hardt for å utvikle Defender i samsvar med de nye FIA W2RC-reglene for «Stock-kategorien» som trer i kraft i 2026, noe som vil gjøre denne kategorien svært konkurransedyktig. Sammen med FIA, ASO og andre produsenter har vi bidratt til å forme disse nye reglene, som representerer et nytt og spennende kapittel for Dakar, W2RC og Rally Raid.»

«Jeg ser frem til å fortelle dere mer om vår Rally Raid-konkurransespesifiserte Defender som for tiden er under utvikling.»